Ces deux formes de baptêmes expriment des aspects nécessairement complémentaires de la réalité du baptême.
Le premier met l'accent sur l'Alliance de Dieu qui est première avant notre réponse. Dieu nous a aimés en premier, il nous offre la vraie vie avant même que nous en soyons conscients. D'autre part, la communauté avec les parents, parrains et marraines s'engagent à enseigner la foi chrétienne à l'enfant en tenant compte de sa liberté de conscience.
On n'est jamais adulte pleinement. Si on attend d'avoir tout saisi pour être baptisé on peut attendre longtemps ... (Luther). Ainsi, le baptême d'un enfant correspond à un acte de foi envers Dieu et conduit à des engagements de la part de l'entourage de l'enfant. Le baptême d'adulte met plus l'accent sur la décision personnelle d'adhérer à la foi chrétienne et son inscription dans l'histoire de la personne et de la communauté. Ce baptême implique de la part du candidat une confession publique devant la communauté rassemblée.